自我分化是指在關係裡情感獨立的能力，也就是能與他人連結感情同時也能保有自身的原則，不會受他人影響自身的情緒及想法。自我分化的分化程度分成低中高，低度分化的人很容易被情緒勒索，他人的一舉一動都能牽動當事人的情緒，我認為在家庭中常見的就是夫妻或父母其中一人是控制性高且情緒反應都很大；中度分化則是關係中的兩人可以互相抗衡，常見的現象就是你爭我奪的需求戰，多數人都算中度分化；高度分化則是關係中的兩人可以達到平衡，沒有誰控制誰或誰希望誰聽他的而是彼此能達到共識，既親密又獨立。
Bowen認為自我分化程度會代代相傳且若是沒自覺的話會一代比一代的分化程度低，而且我們都是跟自己分化程度差不多的人結婚。在家庭關係裡情緒是會互相傳遞的，所以夫妻雙方分化程度低的話下一代的分化程度也會是低的，而諮商的目的通常是幫助當事人提升分化程度，協助當事人能理解家人需求但不被影響太多，比如：爸爸說你不聽話都不照我的話做，你能理解爸爸是因高度焦慮而要你配合他，你不會因此大發雷霆而能適當的回應他的需求。
不過`分化程度高的人並不多，因為我們多少都會受家庭氛圍影響，而且華人文化本來就是彼此情感交織縝密的族群，我認為諮商的目的也不是追求高度分化而是有自覺地理解現在自己的分化狀態並讓自己的情緒穩定一點，因為通常分化程度較低的人很容易焦慮或憂鬱。
基本上改善方式很多，不過首要之務就是讓關係有個界線，讓自己不要過度承接對方的情緒，如果你是很習慣將家人的期望或情緒背在身上的人就先有意識地不要將對方的情緒或期望全接過來。家庭系統你可以看成是一個團體，系統中還有次系統，也就是大團體中有小團體，這個概念可以類推到職場或任何有團體的地方，而社會就是一個超大團體，用這個概念觀察人類行為其實蠻有趣的。
當一個家庭的自我分化程度是中或低時很容易讓家中的成員感到有壓力，不穩定的情緒會傳遞到家庭的每個成員，也就是說為何以系統的概念來看個案問題是反映出這個家庭的問題，我在實務現場看到的也是這樣，有時釐清家庭關係後大概就知道要怎麼去讓彼此移動以讓關係不這麼焦慮。像是當事人很依賴父母但彼此間又常衝突，那我會建議當事人先嘗試不要什麼事都依賴父母，有些事就自己做。這篇主要是介紹這個概念，先這樣好了。